2012年度を境に増加に転じた「不登校児童生徒」はここ数年で急増し、2023年度には約34.6万人に達しています。「学校に戻すことを目的とはしない」とも言われ始めています。「学校」に行っていなかったとしても、本来の自分らしくあることができているなら、それはそれでよいのかもしれません。しかし日本の子どもたちは、諸外国に比べて自己肯定感が低いとも言われています。問題はむしろ、子どもたちが自分らしく学び、育つための環境が保障されていないことにあるのではないでしょうか？
　

　一方で、「不登校児童生徒」に勉強を強いるなと言う人がいます。私は英語教師ですが、自動翻訳技術が著しい進歩を遂げている今、外国語学習を回避、または先送りするという選択肢も用意してはどうかと思います。「英語が苦手だ」という子は、他の外国語を選択できるようにしてもよいと思います。しかし、不登校やそれに類する状態にある子を、「無気力」「勉強嫌い」と決めつけ、学びの機会を保障せずにおくことは「配慮」という名の「排除」に他なりません。

　もちろん無理強いは避けるべきです。それでも多少の圧力は必要だという意見もあるかと思いますが、誰に言われなくても、大人からはまったくそうは見えなくても、子どもたちは大きな不安に押しつぶされそうになっていたりするものです。だからこそなおのこと、その子がその気になったとき、手を伸ばせばそこにその子なりの学びの機会があるように環境を整えることが大切ではないでしょうか？　

　長年、子どもたちと接してきて思うのは、もともと学ぶことが嫌いな子はいないということです。経済的、または地理的な理由などによる子育ち環境の格差も、さらに広がりつつあります。できれば、自信を損ない学ぶことが嫌いになる前に、どうせだめだとあきらめてしまう前に、その子にあった方法でその子の興味や関心に沿った「広い意味での学びの機会」を得られるような環境作りに努めたいと思います。

一人の小さな手 何もできないけど
それでも みんなの手と手をあわせれば　
何かできる 何かできる
 
「一人の小さな手」（作詞：アレクシス・コムフォット、訳詞：本田路津子）

　非力な私たちには、大きすぎる夢かもしれません。しかし、みなさんといっしょならばきっと何かができると信じています。
 

2025年2月

NPO法人リヴォルヴ学校教育研究所

理事長　小野村　哲

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